A segundo a agenda do Forro Estourado está confirmado a sua presença no dia do aniversário de Vitória do Mearim aguardamos a confirmação do local do evento ,estamos entrando em contatos com os produtores locais e Secretaria Municipal de Cultura para confirmar as informações sobre o evento
História de
Vitória do Mearim
É o
município mais antigo de toda a região banhada pelo Rio Mearim e sua sede, pela altitude
privilegiada, foi o local onde o colonizador português venceu-lhe as águas
revoltas do baixo curso, fato que, provavelmente, deu origem ao topônimo.
As primeiras incursões pelo rio Mearim
foram contemporâneas da própria colonização do Maranhão, nos séculos XVI e
XVII. Daquela época, avulta, hoje, a epopeia de Manoel Beckman (final dos anos
1600), dono do Engenho Vera Cruz, vastíssima propriedade que abrangia grande
parte do que depois seria o Município de Vitória do Mearim. A sede da
propriedade ficava, ao que tudo indica, no lugar Santa Cruz, hoje pertencente
ao Município de Conceição do Lago Açu, instalado em 1997, após desmembrar-se do
de Vitória. Bequimão, como era conhecido, liderou uma revolta contra a
espoliação a que o Estado fora submetido, em detrimento dos interesses dos
colonos, e, por isso, foi condenado à morte na forca.
Em 1723, foi criada, por uma resolução
régia de 18 de março, a Freguesia de Nossa Senhora de Nazaré do Mearim, sediada
no povoado Ribeira do Mearim, tendo como primeiro vigário o padre e fidalgo da
Casa Real Portuguesa José da Cunha d’Eça, mentor da referida paróquia e
instituidor de seu primeiro patrimônio. Existiam na região, também conhecida,
na época, como Ribeira do Mearim ou simplesmente Mearim, alguns engenhos, com
poucas dezenas de pessoas, cada um, além de uma provável residência de
religiosos mercedários e outros moradores dispersos. Eram “quinhentas almas
privadas de sacramentos” a justificar a criação da freguesia.
Essa iniciativa foi o verdadeiro marco
inicial da história de Vitória do Mearim. Por isso, entre as atuais cidades
maranhenses, Vitória é a 5ª povoação mais antiga, superada somente por São
Luís, fundada em 1612; Alcântara, em 1648, Icatu, em 1688; e Rosário, em 1716.
Na segunda metade do Século XVIII, já
instituído e funcionando o Julgado do Mearim, com seu juiz ordinário, escolhido
anualmente, pela Câmara de São Luís, para exercer poderes administrativo e
judicial, deu-se a transferência dos moradores, do povoado Ribeira do Mearim, para
o sítio onde surgiu a Vitória do Mearim de hoje. A mudança foi motivada pelas
inundações devastadoras do Mearim, que inviabilizaram o projeto inicial de
povoamento. O antigo povoado passou a ser chamado de Sítio Velho e, depois,
apenas Sítio, nome pelo qual é até hoje conhecido. Fica no Município de Arari, este criado em 1864, por desmembramento
do de Vitória.
O Município (Vila do Mearim),
desmembrado do território da Capital, São Luís, foi criado, juntamente com
outros seis, pela resolução de 19 de abril de 1833, do Conselho Geral da
Província do Maranhão, haja vista preencher os requisitos legais para isso,
pois, dando 7 eleitores, tinha maior número de fogos do que os exigidos para a
criação de qualquer vila, como declarado pelos moradores, ao Governo, dois anos
antes. A 7 de janeiro de 1834, deu-se a instalação da nova célula
político-administrativa, com a posse de sua primeira Câmara Municipal, cujo
presidente e, por isso, chefe do governo local, na condição de vereador mais
votado, era Bernardo José Nogueira. Abrangia, praticamente, toda a extensão das
terras banhadas pelo Rio Mearim e aquelas da segunda metade do curso do Grajaú.
Naquela época, existiam, na Província do Maranhão, apenas treze municípios e
somente o da Capital, São Luís, tinha sede com status de cidade. Os doze
restantes eram sediados em vilas: Vinhais, Paço do Lumiar, Alcântara, Viana, Guimarães, Itapecuru-Mirim, Icatu, Caxias, Brejo, Tutóia, Pastos Bons e São Bernardo.
Inicialmente, a Vila do Mearim foi
termo judiciário das comarcas de Itapecuru (1833-1835) e Viana (1835-1872). O
primeiro juiz municipal e o primeiro promotor público, nomeados pelo Governo
Provincial, em 1834, mediante proposta da Câmara Municipal em listas tríplices,
foram, respectivamente, os cidadãos João Duarte Dornelles e João Francisco
Serejo.
De algum lugar do território da Vila do
Mearim partiu, num dia do final de 1838, o piauiense Raimundo Gomes Vieira
Jutahy para atear o fogo que, durante três anos, incendiou o Maranhão na guerra
civil que passou para a história com o nome de Balaiada. Era ele vaqueiro do
Pe. Inácio Mendes de Moraes e Silva, sacerdote que vivia, sem cargo
eclesiástico, cultivando fazendas às margens do Mearim, nos distritos de
Vitória, Arari e Anajatuba. Também em seu território, aquela guerra teve fim,
no início de 1841, com a derrota, no lugar Calabouço, e a prisão, no lugar
Salamantinha, do líder rebelde remanescente, o negro quilombola Cosme Bento das
Chagas.
Em 1872, foi criada a Comarca do Baixo
Mearim, compreendendo os termos do Mearim, de Arari e de Anajatuba, com sede no
primeiro. Instalada no início do ano seguinte, o primeiro juiz de direito foi o
Dr. Joaquim Rodrigues Seixas, e o primeiro promotor público nomeado, o Dr.
Pedro Jansen Ferreira, numa época de constante atuação de promotores adjuntos,
sendo o primeiro deles, no termo sede, Jacintho José da Costa, que assumiu em
março de 1873.
Proclamada a República, a antiga Vila
do Mearim era já conhecida como Vila do Baixo Mearim e Victória do Baixo
Mearim. No novo regime, o primeiro chefe da comuna (presidente do Conselho de
Intendência) foi Francisco Manoel Gomes (1890). Realizadas as primeiras
eleições (1892), saíram eleitos, para intendente municipal, Lupércio Antonio
Bogea Sobrinho e, para subintendente, João Ignácio Fernandes, figurando
Francisco Manoel Gomes como o vereador mais votado.
Com a mudança da denominação do cargo
de chefe da municipalidade, em 1919, o intendente Raymundo Francisco Gomes
passou à condição de prefeito municipal, mas o primeiro eleito para exercer tal
cargo foi Ângelo Custódio de Mattos, em 1922.
Naquele ano, chegou à Vila, assumindo a
Paróquia de Nossa Senhora de Nazaré, o jovem Pe. Eliud Nunes Arouche, que
dedicou toda a sua vida ao povo vitoriense, servindo-o como pastor, educador e
chefe político. Ao morrer, em 1969, legou à comunidade que adotara o mais
importante educandário do lugar, o Instituto Nossa Senhora de Nazaré, fundado
em 1923, e a aurora de uma nova era político-administrativa, já livre o
Município do ranço obscurantista que o manteve preso a práticas obsoletas até o
início dos anos 1960, com raríssimas exceções, como a administração de Lourenço
Pereira Pinto (1951-1953), em que, além de outras iniciativas importantes, a
cidade conheceu iluminação pública a energia elétrica.
O trabalho do Cônego Eliud foi
continuado por seu sucessor, Pe. Sergio Ielmetti, que celebrou, em 2004, 50
anos de sacerdócio e 35 de paroquiato em Vitória do Mearim, onde suas obras, no
campo religioso e social, são reconhecidas por todos.
Ao longo de sua história, o povo
vitoriense foi marcado pela atuação dos sacerdotes da Igreja Católica, sob a
égide da qual nasceu e vigorou. Deixaram sua marca na cidade, além dos já
citados, os padres José Lourenço Bogea (vigário de 1835 a 1869), João Emiliano
do Lago (de 1870 a 1885) e Arthur Macário Lopes Gonçalves (homônimo de um irmão
de seu pai, citado adiante), este um filho da terra que, embora não sendo
pároco, muito contribuiu para o desenvolvimento local, pois foi um benfeitor
nas áreas de educação, saúde, sindicalismo e assistência social. São sacerdotes
filhos da terra, entre outros, mais recentes, os padres Flávio de Sousa Barros,
pároco de Araioses-MA há mais de quarenta anos, e Osvaldo Marinho Fernandes, de
Santa Rita-MA, onde exerceu o cargo de prefeito municipal por dois mandatos, de
1997 a 2004.
Em 1923, a sede do Município fora
elevada à condição de cidade, por lei estadual, que oficializou o nome de
Vitória do Baixo Mearim. Quinze anos depois, por determinação do interventor
Paulo Ramos, receberia a denominação simplória de Baixo Mearim, que muito
desagradou aos seus filhos. Finalmente, em 1948, adveio o topônimo definitivo:
Vitória do Mearim.
As perdas territoriais tornaram-se uma
constante na história vitoriense. As primeiras aconteceram em 1854, com a
cessão da maior parte do território que formou o município da Vila de Santa
Maria de Anajatuba e de parte das terras que formaram os municípios da Vila de
Santa Cruz da Barra do Corda e da Vila de São Luiz Gonzaga do Alto Mearim. As
últimas ocorreram em 1997, quando foram instalados os municípios de Igarapé do Meio, Bela Vista do
Maranhão e Conceição do
Lago Açu, constituídos integralmente com áreas que pertenciam a
Vitória do Mearim.
Hoje, a velha cidade ribeirinha é um
entroncamento rodoferroviário, o que, concomitantemente com determinados
benefícios do progresso, lhe trouxe a formação de bairros periféricos,
habitados por pessoas de acentuada pobreza e com escandalosa carência de
serviços públicos, já deficientes mesmo para a população mais abastada. Como
resultado desse inchaço da cidade, veio a escalada da violência, que a todos
tomou de surpresa, embora fenômeno comum nos centros urbanos mais adiantados,
roubando a tranqüilidade de outrora. Some-se a isso o clima hostil sob o qual
vive grande parte dos habitantes da zona rural, lavradores desprovidos do
usufruto de serviços públicos os mais elementares e humilhados pela ganância de
latifundiários, nem sempre legítimos detentores da propriedade que reclamam como
sua, e tem-se pintado o quadro de graves problemas sociais que afligem a
população de Vitória do Mearim. São problemas que exigem solução sem demora, a
desafiar a sensibilidade, a vontade política e a competência dos gestores
públicos do Século XXI.
No que tange à história local,
infelizmente, muito do que se difundiu nas últimas décadas está eivado de erros
e omissões. Fatos, datas, relações de causa e efeito, circunstâncias e até
nomes próprios são erradamente mencionados em determinadas publicações, como a
Enciclopédia dos Municípios Brasileiros (IBGE, 1959).
Pesquisa criteriosa vem sendo
empreendida, entretanto, na tentativa de restaurar a verdade histórica,
recuando aos primórdios da colonização do Rio Mearim e adentrando a história
plurissecular do povo que às suas margens floresceu, onde o pranto indígena
gamela e o suor negro, sob a sinistra canção do chicote branco, irrigaram o
solo propício para a agricultura, que, até hoje, constitui sua atividade
econômica preponderante..
Verdadeiro portal da Baixada
Maranhense, onde se destacam os campos naturais inundáveis, banhado por dois
grandes rios, por isso que com terras férteis e água em abundância o ano
inteiro, e muito próximo dos terminais portuários da Ilha de São Luís, com os
quais se comunica por vias rodoviária (BR-222 e BR-135) e ferroviária (estrada
Serra de Carajás—Ponta da Madeira), o Município é vocacionado (mas ainda não
foi descoberto) para sediar empreendimentos industriais, o agronegócio e o
ecoturismo, sem esquecer a possibilidade de ações públicas para fomento do
turismo histórico-cultural, haja vista a riqueza de suas tradições (q.v. dados
gerais sobre o Município no link próprio).
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